Ze względu na sposób pracy i pakowania produktu wyróżnić można pakowarki poziome oraz pakowarki pionowe. Maszyny pakujące poziomo wykorzystuje się przede wszystkim do pakowania pojedynczych produktów lub ich całych zestawów. W poziomym procesie pakowania produkt jest podawany do maszyny poprzez specjalny podajnik wprowadzający.
Podajnik ten działa poziomo. Produkty do maszyn pakujących poziomo mogą być podawane na dwa sposoby – automatycznie, przy wykorzystaniu specjalnego podajnika, lub też ręcznie, przy pomocy ludzi. W przypadku pakowarek poziomych dużo korzystniej wypada manualne podawanie produktów, gdyż jest po prostu bardziej wydajne i oszczędne – zużywa się w nim mniej materiału pakowniczego.
Maszyn pakujące poziomo stosuje się głównie do pakowania produktów przemysłowych – np. książek czy pakietów płyt. Czasami jednak są też stosowane do pakowania produktów spożywczych, np.
kompletów saszetek lub czekolad. Sprawdzają się też przy pakowaniu niewielkich kartoników w pakiety.